董慶利指出，肉毒桿菌全稱肉毒梭狀芽孢桿菌，屬于革蘭氏陽性菌，嚴格厭氧，肉毒桿菌分布廣泛，一般認為土壤是肉毒中毒的主要傳染源。工藝中除了交叉污染，較難感染肉毒桿菌，最大可能是加工原料，如果是乳清蛋白粉，那么畜禽飼養過程中，通過土壤傳播至飼料，再至動物體內，以至牛乳中。

　　宋亮表示，由于恒天然方面宣稱是管道受污染進而導致乳清蛋白粉被污染，通過個人判斷，很可能與恒天然涉事工廠的設備設施老舊有關，也可能是工人操作失誤。

　　雖然具體原因仍需進一步考證，但肉毒桿菌的毒性卻更應該引起關注。

　　董慶利告訴記者，近年來因肉毒桿菌產生肉毒中毒的案例不少，肉毒毒素是已知毒素中最強的一種，比氰化鉀毒力大一萬倍，但離開劑量談危害沒有意義，目前，30納克（1納克相當于十億分之一克）即足以導致疾病甚至死亡，人服0.1g即可致命。厭氧條件下肉毒桿菌產生的神經毒素可以導致嚴重的肌肉松弛和麻痹的肉毒毒素中毒，甚至死亡。肉毒中毒的臨床表現與其他食物中毒不同，胃腸道癥狀很少見，主要為神經末梢麻痹。

　　對肉毒桿菌的殺滅控制，最有效的即是熱處理殺菌。董慶利介紹，乳制品中不能添加亞硝酸鹽等有效抑制肉毒桿菌的物質，因此主要通過充分滅菌實現抑菌，目前常溫乳制品加工工藝中高溫瞬時（HTST）和超高溫滅菌（UHT）都可較好殺滅此菌，還有些高壓脈沖電場、超高壓、超聲波等滅菌操作可應用（此類俗稱冷殺菌）。另外，肉毒桿菌嚴格厭氧，所以密閉條件或真空加工操作更需提高滅菌操作。

　　按照國家相關標準，肉毒桿菌屬于致病菌，不可檢出。