寫在開頭：是什么使男孩兒成為“男孩兒”？

　　細想一下你就會覺得奇怪：從遺傳來說，女性的生理特點是人類的“默認設置”1(1指人的生物學結構和遺傳方式更適合于女性。―譯者注)。在某種程度上，這可以解釋為什么男孩兒出生的過程更加困難，并且出生的時候比女孩兒有更多的健康問題。人類的生命形式更加青睞于女性的生理特點。

　　那么，男孩兒生命開始的過程就完全可以預期了。你孩子的性別在懷孕時，即精子穿透卵子生成合子的那一刻，就已經決定了。媽媽的卵子為合子貢獻了X染色體。爸爸則既可以貢獻X染色體，也可以貢獻Y染色體。這個取決于哪個精子率先完成任務。如果卵子接受了來自爸爸的X染色體，那么就會生女孩兒：XX；否則就是男孩兒：XY。由于女孩兒擁有XX組合，所以對某些遺傳疾病有更好的抵抗力。即使一個胚胎擁有XY染色體組合，它仍然需要一個額外的步驟，即通過荷爾蒙激素，使胎兒轉變成男孩兒。如果由于某些原因，這個額外的步驟沒有實現，那么無論這個孩子從基因上來說是XX還是XY，他都會看起來像個女孩兒。不過，在生命的前6個星期，無論是男孩兒還是女孩兒，胚胎看起來都是一樣的。

　　如果胚胎擁有Y染色體，那么在Y染色體的短臂上就會有一個決定性別的基因，這個基因會將胚胎的性腺轉變成睪丸。此后很快，睪丸就會產生一種類似蛋白質的物質，阻止子宮和輸卵管的發育。睪丸還會分泌睪丸激素―一種男性的荷爾蒙。然后，男孩兒的發育就開始了。

　　要成為男孩兒，不只是要有男性荷爾蒙，胎兒的組織器官還必須對男性荷爾蒙進行響應。如果響應了，那么有可能發育形成女性生殖器―陰唇―的組織就會融合而形成男孩兒的陰囊。如果你觀察一下陰囊，就會發現陰囊的中間有一條向下的接縫，就好像它是由兩部分縫接而成的。這是因為它曾有可能在女性身上成為分離的兩半。

　　如前所述，人類向女性發育的傾向是非常強的，如果在向男性發育的過程中出了問題，就可能會發生流產。我們知道，與女性相比，有更多的男性胎兒在懷孕期間自然流產，更多的男孩兒有先天遺傳缺陷或者在出生時有呼吸問題。因此，從生物學意義上來說，從生命的開始到結束，男孩兒都比女孩兒更加脆弱。