芡實是睡蓮科水生草本植物芡的種子。它含有大量對人體極為有益的成分，如蛋白質、鈣、磷、鐵、脂肪、碳水化合物、維生素B1、B2、c、粗纖維、胡蘿卜素等。芡實味甘性平，入脾、腎、胃經，具有滋補強壯、補中益氣、固腎澀精、補脾止瀉、益腎止渴、開胃進食、助氣培元的功能。

芡實大小不一樣，芡實米也分三個規格的。不同規格煮爛的時間不一樣。不能一視同仁，小顆粒的芡實是很好煮的，中等顆粒的就的費點時間了，大顆粒的就的提前泡兩三個小時。選芡實米的時候一點要看大小的。芡實米的價格是越高，藥效也就越好。

老芡實即是比較成熟的芡實，就不好煮爛，煮之前，先泡上幾小時的水，會容易煮的。嫩芡實，就容易煮爛，口感也好。

如果是干芡實，比較難煮的，煮之前要先泡兩三個小時清水，用快火煲開，然后小火慢慢燒。

如果是鮮芡實，本身就是軟的，不用煮太久就可以吃了。