出生體重低于2500克的新生兒稱為低體重兒。在媽媽懷孕的階段，也就是孕后的8~38周里，媽媽的營養不良或疾病因素都可能導致胎兒發育遲緩，在出生時體重過低甚至超低。

低體重兒還包括早產兒和足月小樣兒。早產兒是指胎齡小于27周的活產嬰兒；足月小樣兒是胎齡在37周以上，但是出生體重低于同齡胎兒。

胎兒體重過低可不是什么好事兒。體重過低的新生兒皮下脂肪少，保溫能力差，呼吸機能和代謝機能都比較弱，特別容易感染疾病，死亡率比體重正常的新生兒要高得多。低體重兒出生后可能會發育不良，其智力發展也會受到一定的影響。