新生兒腦積水是由于顱腦疾患使得腦脊液分泌過多，或循環、吸收障礙而致顱內腦脊液量增加，腦室系統擴大或蛛網膜下腔擴大的一種病癥。簡單地說，就是顱內的腦脊液過量，超出了正常范圍值，導致顱內出現異常。

新生兒腦積水典型的癥狀為頭痛、嘔吐、視力模糊，視神經乳頭水腫，偶伴復視，眩暈及癲癇發作，這些對剛剛看到這個世界的新生兒來說是非常殘忍和痛苦的。

未經治療的先天性腦積水，雖有20%可以停止發展，不會有太大影響。但是實際上，約半數患兒會在一年半內死亡，這是個十分可怕的。