孕婦一般從孕16周開始測量腹圍，取立位，以肚臍為準，水平繞腹一周，測得數值即為腹圍。腹圍平均每周增長0.8厘米。懷孕20～24周時增長最快；懷孕34周后，腹圍增長速度減慢。如果以妊娠16周測量的腹圍為基數，到足月，平均增長值為21厘米。不按數值增長時，通常會給孕婦帶來擔憂和困惑。

實際上，每個孕婦腹圍的增長情況并不完全相同。這是因為未孕時每個人的胖瘦不同，腹圍也不同。孕后腹圍的增長不僅僅是由胎兒和子宮的增大所致，孕婦本人的因素也占很大比例。有的孕婦有妊娠反應，進食不是很好，早期腹圍增加并不明顯。待反應消失，食欲增加。有的孕婦自孕后體重迅速增加，腹部皮下脂肪較快增厚，不但腰圍增粗，腹圍也較其他人增長快。所以，單以腹圍的增長來衡量子宮和胎兒的增長情況是有局限性的，也是片面的，應該結合其他檢查綜合分析。