間質性肺炎早期以肺泡壁的炎癥為主，中期則為彌漫性間質肺纖維化，晚期轉化為肺泡壁纖維化。患者通常出現呼吸不暢、缺氧、喪失勞動力、靠呼吸機生存，最后衰竭、甚至死亡。目前西醫無有效治療方法，中醫卻備受患者們的信賴。

間質性肺炎的病因很多，如吸入無機和有機粉塵，微生物感染(病毒、細菌、真菌、寄生蟲)，癌性淋巴管炎，肺水腫等，還有絕大部分病因暫且不明。

間質性肺炎通常是非惡性的，也非已知感染性致病源引起。繼發感染時，口中會產生濃痰，同時病人身體逐漸消瘦、體力不支、無食欲、四肢關節痛等全身癥狀，急性期還會有發熱。體征為呼吸急促、發紺、雙肺中下部可聞及Velcro 音(連續、高調的爆裂音)有杵狀指趾，其中Velcro 音最具特征性。

早期患者可以考慮服用溫腎清肺湯。這種湯可以殺滅肺毒，通暢血管，修復細胞，從而逆轉肺纖維化，提高機能，有效地防止其復發。