支原體肺炎是肺炎支原體引起的急性呼吸道感染伴肺炎，過去稱為“原發性非典型肺炎”的病原體中，肺炎支原體最為常見。可引起流行，約占各種肺炎的10%，嚴重的支原體肺炎也可導致死亡。

肺炎支原體在發病前2-3天直至病愈數周，皆可在呼吸道分泌物中發現。

它通過接觸感染，長在纖毛上皮之間，不侵入肺實質，其細胞膜上有神經氨酸受體，可吸附于宿主的呼吸道上皮細胞表面，抑制纖毛活動和破壞上皮細胞，同時產生過氧化氫進一步引起局部組織損傷。其致病性可能與患者對病原體或其代謝產物的過敏反應有關。感染后引起體液免疫，大多成年人血清中都已存在抗體，所以很少發病。

潛伏期2～3周，起病緩慢，約1/3病例無癥狀。以氣管-支氣管炎、肺炎、耳鼓膜炎等的形式出現，而以肺炎最重。

發病初有乏力、頭痛、咽痛、發冷、發熱、肌肉酸痛、食欲減退、惡心、嘔吐等，頭痛顯著。發熱高低不一，可高達39℃。2～3天后出現明顯的呼吸道癥狀，如陣發性刺激性咳嗽，咳少量黏痰或黏液膿性痰，有時痰中帶血。發熱可持續2～3周。熱度恢復正常后尚可遺有咳嗽，伴胸骨下疼痛，但無胸痛。