因為惡性葡萄胎是惡性腫瘤，所以惡性葡萄胎也就是癌癥惡性葡萄胎。惡性葡萄胎由葡萄胎發展而成。葡萄胎的水泡樣組織已超過子宮腔范圍，侵入子宮肌層深部或在其他部位發生轉移者，就是惡性葡萄胎。發生的機會為5％～20％的葡萄胎惡變成惡性葡萄胎或絨毛膜癌，多數在葡萄胎清除后6個月內發生，但亦有葡萄胎未排出之前就發生惡變者。惡性葡萄胎雖具有惡性腫瘤特點，但是比絨毛膜癌的治療效果好的。

想要檢測是否患有惡性葡萄胎可以通過以下方法：

尿妊娠試驗。葡萄胎排出一個月后，經過刮宮證實沒殘存水泡狀胎塊但尿妊娠試驗仍持續陽性或者陰性轉陽性，都有可能惡變；惡性葡萄胎者常可發生肺部轉移，因此對咳嗽、咳血者必須作肺部檢查，通過X線胸片可見棉團狀的陰影布于肺部各處，尤多見于右肺下葉，但這些患者也有可能是侵蝕性葡萄胎患者；診斷性刮宮等。