從避孕的角度考慮，可以將女性的每個月經周期分為月經期、排卵期和安全期。一般來說，正常生育年齡的婦女卵巢每月只排出一個卵子。卵子排出后可存活1-2天，精子在女性生殖道里可存活2-3天，受精能力多在排卵后的24小時之內，超過2-3天精子即失去與卵子結合的能力。因此，在排卵前2-3天和排卵后1-2天性交，就有可能受孕，這個時期叫易孕期或危險期。女性的排卵日期一般在下次月經來潮前的14天左右。

為了保險起見，我們將排卵日的前5天和后4天連同排卵日在內共10天稱為排卵期，生理周期外的其余時間稱為安全期。安全期又分為排卵前安全期和排卵后安全期。從月經干凈那天到排卵期開始的前一天的那段日期為排卵前安全期。從排卵期結束后的第一天到下次月經來潮的前一天為排卵后安全期。