據外媒報道，《食品化學》雜志刊登一項英國研究顯示，海帶中含有的一種物質可能是減肥的靈丹妙藥。英國紐卡斯爾大學的科學家說，在海帶中發現的海藻酸（alginate）可以抑制腸胃對脂肪的分解，從而抑制身體吸收脂肪。研究顯示，如果將海藻酸含量增加四倍，人體對脂肪的吸收可以降低75%。

雖然西方人眼里海帶是海草（seaweed），不是美味，但海帶中的自然成分可能阻止人體吸收脂肪，或許對想減肥的人有誘惑力。科學家說，對從海帶中提取的海藻酸進行的測試顯示，它可以阻止身體吸收脂肪。試驗將海藻酸摻入面包，結果既便是少量攝入，人體對脂肪的吸收也減少了三分之一。科學家說，下一步將進行臨床試驗，看如果把海帶作為正常飲食的一部分對減肥的有效性。飲食專家說，雖然海帶可能有助于對付肥胖癥，但避免肥胖的最佳辦法是首先減少脂肪的攝入和堅持不懈的鍛煉。