茴香菜又名香絲菜，茴香菜的嫩葉可以作菜蔬，果實可以作為香料和藥用，茴香菜的根、葉、全草也均可入藥。我國南北各地均有栽培。主產寧夏西安鎮、山西、內蒙古、甘肅、遼寧。

小茴香的種實是調味品，其莖葉部分即茴香菜。 大、小茴香均是常用調料，能除肉中臭氣，使之重新添香，故曰“茴香”。北方人經常用茴香菜做餃子餡，做餡的茴香菜一般應該先用開水焯過后才能做餡。發霉的茴香菜不能食用。陰虛火旺的人也不要食用茴香菜，多食著會傷目、長瘡。

茴香性辛、甘溫，具有健胃，行氣的功效。茴香菜對胃寒痛、小腹冷痛、痛經、疝痛、睪丸鞘膜積液、血吸蟲病等癥有一定的療效作用。 茴香葉中含黃酮甙；果實含揮發油，具有行氣止痛、健胃散寒功效。茴香主要成分是茴香油，能刺激胃腸神經血管，促進消化液分泌，增加胃腸蠕動，有健胃，行氣的功效，有助于緩解痙攣、減輕疼痛。茴香烯能促進骨髓細胞成熟并釋放入外周血液，有明顯的升高白細胞的作用，主要是升高中性粒細胞，可用于白細胞減少癥。