甜菊葉和甜葉菊沒有本質上的區別，甜葉菊的葉子就是甜菊葉。甜葉菊屬于雙葉菊科植物，因為葉子含有菊糖苷，甜度極高，是天然的植物“糖”。甜葉菊的糖分含量低，所以經常被用作治療糖尿病，高血壓等慢性疾病。

甜葉菊原產于南美洲，因為糖分含量低，脂肪低，熱量低，比砂糖、紅糖、冰糖等糖類都要健康，所以被帶到世界各地進行培育。中國的北京、云南、山西等27個省份都有甜葉菊的培育基地。

從甜葉菊中所提取出來的甜葉菊糖，被稱為“世界第三糖源”。不少專供糖尿病患者、高血壓患者食用的飲料、食物，都是采用從甜菊葉中提取出來的甜菊素來調味。