艾草，又名家艾、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發(fā)性芳香油，產(chǎn)生奇特的芳香，可驅蚊蠅、蟲蟻，凈化空氣。中醫(yī)學上常以艾入藥，有理氣血、暖子宮、祛寒濕的功能。中醫(yī)針灸里面的灸法，把艾葉加工成的“艾絨”放在穴道上進行灼燒來治病。

《本草綱目》記載：“艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經(jīng)、具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，亦常用于針灸“。故又被稱為“醫(yī)草”，臺灣正流行的“藥草浴”，大多就是選用艾草。

艾草苦燥辛散，由于有理氣血、溫經(jīng)脈、逐寒濕、止冷痛的功效，成為婦科要藥。用治脘腹冷痛，經(jīng)寒不調，宮冷不孕等證，如艾附暖宮丸。炒炭止血，可用治虛寒性月經(jīng)過多，崩漏帶下，妊娠胎漏，如膠艾湯。本品搗絨，制成艾條、艾柱，外灸能散寒止痛，溫煦氣血。煎湯外洗可治濕瘡疥癬，祛濕止癢。

關于艾葉的性能，《本草》載：“艾葉能灸百病。”《本草從新》說：“艾葉苦辛，生溫，熟熱，純陽之性，能回垂絕之陽，通十二經(jīng)，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮，……以之灸火，能透諸經(jīng)而除百病。”說明用艾葉作施灸材料，有通經(jīng)活絡，祛除陰寒，消腫散結，回陽救逆等作用。

艾葉還可以預防瘟疫，這種用法已有幾千年的歷史，中草藥可以就地取材，且現(xiàn)代醫(yī)學的藥理研究表明艾葉是一種廣譜抗菌抗病毒的藥物，它對好多病毒和細菌都有抑制和殺傷作用，對呼吸系統(tǒng)疾病有一定的防治作用。艾葉煙薰防疫法是一種簡便易行的防疫法。

所以炒艾葉能夠理氣血，逐寒濕；溫經(jīng)，止血，安胎。治心腹冷痛，泄瀉轉筋，久痢，吐衄，下血，月經(jīng)不調，崩漏，帶下，胎動不安，癰瘍，疥癬，具有很高的藥用價值。