在美國，尊重孩子不僅僅是因為他們年齡小，需要愛護、關心和培養，還在于他們從出生起就是一個獨立的個體，有自己獨立的意愿和個性。無論父母還是老師都沒有特權去支配或限制他們的行為。特別是孩子，在成長中的大多數情況下，師長不能代替他們對客觀進行選擇，所以要讓孩子感到自己是自己的主人。
比如，美國人講究對孩子說話的口氣和方法，孩子同大人講話不但要認真聽，而且有時大人要蹲下來同孩子對話，使孩子感到你在尊重他，并可避免他有“低一等”的感覺。孩子吃飯時不能硬逼；孩子做錯了事不得橫加訓斥；要孩子換衣服也不可用命令的口吻，否則，都會給孩子的心理上留下自卑的陰影。家長帶孩子外出做客，主人若拿出食物給孩子，美國人則最忌諱提早代替孩子回答“不吃”、“不要”之類的話，也不會在孩子表示出想吃的時候對孩子呵斥。他們認為，孩子想要什么或是想看什么，本身并沒有錯，因為孩子有這個需要，任何人都沒有理由來指責，只能根據情況適時適當地做出解釋和說明，以做引導。美國人反對父母在人前教子，更不允許當著人面斥責孩子“不爭氣”、“笨蛋”、“沒出息”，因為這會深深傷害孩子的自尊心，父母這樣做是一種犯罪。
偉大教育家洛克說過：“父母越不宣揚子女的過錯，則子女對自己的名譽就越看重，因而會更小心地維護別人對自己的好評。若父母當眾宣布他們過失，使他們無地自容，他們越覺得自己的名譽已受到打擊，維護自己名譽的心思也就越淡薄。”有人認為美國父母對孩子的尊重是否太過分了，但事實證明，受到父母良好尊重的孩子同父母大多非常合作，他們待人友善，懂禮貌，同大人談話沒有一點局促感，自我獨立意識強。兒童心理學家認為，這些都是孩子們受到應有尊重的良好反應。
