我哭，我哭，我大哭！──應用“強化定律”矯正孩子的行為
凱倫3歲時，會說很多話了，而且這個階段正是孩子學習語言的高峰期，她整天都在咿咿呀呀地發現和熟悉語言。
她的母親忙著做家務，大部分時間都不去注意她在說什么。只有當凱倫非常不安地尖叫、大喊或者用非常令人心煩的聲音說話時，母親才會去關心發生了什么問題，察看她有什么需要。
這樣的母子互動行為發生了幾次以后，凱倫就學會了用尖叫或不正常的聲音去吸引母親的注意。有一天她的母親突然發現：自己的女兒不知從什么時候起變成了一個愛哭鬧的孩子。她煩惱地跟別的母親抱怨凱倫的這種行為，殊不知正是她自己的做法造成了這種局面。
美國心理學家斯金納(B.F.skinner)曾用白鼠做過名為操作性條件反射的經典實驗。他把一只白鼠放入實驗箱內，當它偶然踩在杠桿上時，立刻有一顆食丸滾入食物盤，對它的這個動作進行獎勵(強化)。幾次過后，白鼠踩杠桿的頻率增加了。操作性條件反射的實驗揭示了一個非常重要的學習原理：強化在反射形成和消退過程中有著重要作用。斯金納認為：如果人們在無意中做出某種行為之后得到了獎賞，人們以后就會多做出這類行為；如果人們無意中做出的某種行為導致了懲罰，則以后會盡量回避這種行為。
人生第一個操作性條件反射的形成可能要數嬰兒的哭聲和父母對哭聲的反應之間的聯系了。啼哭是嬰兒進行交流的一種重要方式。通過哭聲，父母可以知道他們餓了、累了、感到不適、或是尿布濕了，從而滿足他們的需要。正常的哭聲是嬰兒生存的條件，我們不能也不想消除它。但是我們確實可以通過合適的強化，來告訴他們什么是合理的需求。如果每次只要嬰兒一哭，父母就馬上抱起他們或是晃動搖籃，他們就會很快注意到眼淚和父母注意力之間的聯系。如果父母能夠做到對嬰兒的哭聲區別處理，他們就會逐漸認識到什么時候該哭，什么時候哭也沒有用。
再看凱倫的例子。為什么凱倫在有需要的時候不肯用正常的口氣和聲音來說話？為什么她會變成一個愛哭鬧的孩子？正是因為她的母親強化了她的哭鬧行為！當凱倫發現每次她哭鬧尖叫的時候都會引起母親的注意，她的哭鬧行為自然而然被強化了。當然，行為能被強化，也就能被消退。了解以下關于強化的定律，矯正孩子的不良行為就有章可循了。
