巴西圣保羅大學的喬治·哈拉克和其研究小組在對圣保羅市嬰兒出生情況的研究時發現了一個奇怪的現象，受到高度污染的地區出生的女嬰更多。他們根據空氣質量監測站的監測結果，把有著1700萬人口的圣保羅市分成空氣低度、中度和高度污染的幾個區域。然后調查了從2001年到2003年全市的嬰兒出生記錄。結果顯示，在空氣污染最少的地區，女孩的出生比率為48.3%，但是在空氣污染最為嚴重的區域女孩的出生比率為49.3%。在比較了所有區域的男女嬰兒比率之后，研究人員計算出空氣污染最嚴重的地區少出生1180名男嬰。

大氣污染影響胎兒性別？

　　也許有人會認為，在重男輕女的社會，尤其是在中國和巴西等，女性嬰兒增多豈非一件好事？但是，事實上情況并非如此。姑且不論污染所造成的男女性別比失調是否是一種科學的值得推廣的方法，僅僅人類性別的自然發生和調整上就有違自然規律。因為，在自然狀態下人類的生育男女性別是基本平衡的，但是由于受種種因素的影響，人類男女嬰出生的性別比一直保持在52：48左右。對于這種差異，有多種解釋。

　　一是社會和自然法則的調整。通過后天社會生活的調整，會達到男女大致相當的比例。比如，男性更趨向于冒險，健康不如女性，在成人前和成人后的死亡率也多于女性，因此才會有較多的男性出生以備將來男性更多的死亡，從而達到男女的基本平衡。這也許是大自然的一種生存法則。

　　另一種解釋是，由于攜帶y染色體的精子與卵子結合（生男孩）的概率比攜帶x染色體精子與卵子結合（生女孩）要多一些。因而，從整個人類來說，男女的出生性別比為52∶48；或者說，生下100個女孩的同時，就有106個男孩降生。

　　從過去60年的嬰兒出生比率趨勢看，男嬰總是多于女嬰。除了上述種種解釋外，研究人員也在尋求這種生育現象背后的原因。比如，特定的條件，如戰爭（兩次世界大戰）等，會影響男女嬰兒出生比率的平衡。如今，哈拉克認為，他們的研究給出了另一個影響嬰兒性別比的答案，即污染相似于其他扭曲性別比的因素一樣，也是一種生殖壓力。他們的研究類似于過去研究的答案，即災難和危機，比如恐怖襲擊可導致女嬰出生更多。而環境污染也可以說是一種災難。在災難情況下，人類會建立起一種適應自然的安全生殖賭注，因為女孩更容易成長，而且未來還會生育孩子。而男孩更冒險，他們未來可能養育一大群孩子，但也可能一個都沒有。這種情況說明人類正在重新審視和安置自己，當然女性對此尤為重要。